Olbrzymie centrum handlowe Westfield ma zostać przejęte przez francuski Unibail-Rodamco. Umowa ta oznacza koniec ery australijskiego miliardera Sir Frank'a Lowy, współzałożyciela Westfielda.
Sir Frank przeżył Holocaust. Jego rodzina posiada 9-procentowy udział w Westfield, a jeśli umowa zostanie zawarta, będzie posiadała 2,8-procentowy udział w Unibail-Rodamco. Sir Frank powiedział, że rodzina chce zmienić swoją rolę, dodając: "wolimy raczej być inwestorami niż menedżerami".
Ponadto wyjaśnił, że transakcja była "kulminacją strategicznej podróży, którą Westfield rozpoczął wraz z restrukturyzacją w 2014 roku".
Sir Frank ustąpi ze stanowiska prezesa firmy, a jego synowie Peter i Steven zrezygnują ze stanowiska dyrektorów naczelnych.
Połączenie między Westfield i Unibail-Rodamco jest drugą ważną transakcją w sektorze w ciągu kilku tygodni. Brytyjski klub Hammerson podpisał niedawno umowę, w ramach której kupił Intu za 3,4 miliarda funtów. W ten sposób stał się największą brytyjską firmą zajmującą się nieruchomościami.
Analitycy spekulują, że konsolidacja w branży jest wynikiem konkurencji ze strony zakupów internetowych, która odciągnęła konsumentów od tradycyjnych centrów handlowych.